O preço de uma obrigação moral

Michael Napples, Two Dollar Bill

Em 2000, Gneezy e Rustichini, estudaram um grupo de creches em Haifa, Israel, ao longo de vinte semanas. As creches abriam às 7h30 e fechavam às 16h. Se os pais não comparecessem a horas para recolher as crianças, um professor seria obrigado a sair mais tarde.

Durante as primeiras quatro semanas da experiência, os investigadores tomaram nota do número de pais que chegavam tarde todas as semanas. Depois, antes da quinta semana, com autorização das creches, afixaram o seguinte aviso:

 

 

Aviso

Multa para atrasos

A hora oficial de encerramento da cre­che é às 16 horas. A partir da próxima semana aplicaremos uma multa de 10 shekels* por cada hora de atraso aos pais que venham buscar os filhos depois da hora. A multa de será paga com a mensalidade do mês seguinte.

O diretor da creche

* 10 shekels eram equivalentes a cerca de 3 dólares americanos.

A teoria por trás da multa, diziam Gneezy e Rustichini, era clara: «Quando são impostas consequências negativas na sequência de certo comportamento, essas consequências vão produzir uma redução das ocorrências desse comportamento.» Por outras palavras, se forem castigados com uma multa, os pais deixam de chegar atrasados.

Acontece que não foi isso que sucedeu. Pelo contrário, depois de a multa ter sido introduzida, observou-se um aumento dos atra­sos dos pais, num nível quase duas vezes superior ao número inicial de atrasos.

Como explicar este aumento de atrasos?

Uma das razões por que a maior parte dos pais chegavam a horas era a sua relação pessoal com os professores e o desejo de os tratar bem. Esse desejo levava-os a ser escrupulosos com a pontualidade. No entanto, a ameaça de multa anulou essa motivação. A multa transformou a motivação moral dos pais (tra­tar bem os professores dos filhos), numa pura mercadoria (poder pagar pelo tempo extra). A punição não incentivou o bom comportamento, mas tornou-o confuso.

Daniel Pink (2011), Drive, A surpreendente verdade sobre aquilo que nos motiva

 

Até pelo exposto no post anterior, sabemos que existe uma crescente mercantilização: tudo tem o seu preço e isso normalmente é considerado "bom" em nome da “eficiência” de mercado. Porém, como vimos, mercantilizar não é um processo neutro. A mercantilização muda a própria natureza do  objeto. E não para melhor.